二战之后，老牌资本主义国家如英国、法国、德国，因战争受到重创，迅速衰落，美国在战争中发了财，成为最大的债权国。
美国也成为当时世界上唯一保持金本位制的国家，不对黄金出口做任何限制，美元在国际货币体系中，起到了锚的作用。
在这种形势下，全球形成了以美元为中心的国际货币体系。
美元霸权的建立主要经历了两个阶段：
第一是布雷顿森林体系下的金本位制，即美元和黄金挂钩，其他货币和美元挂钩。
第二是金本位后的石油美元阶段，此时的石油交易都用美元，所以美元伴随着石油而走遍了全世界。
美元的霸主地位，也是经历了七十多年的坎坷，才逐渐建立起来。看懂了美元，也就看懂了美国在全球的利益。
